平成28年4月に魅力発信室の前身である「ふるさと納税推進室」が設置され、本格的にふるさと納税に力を入れ始めました。
総社市は米どころとしても知られています。気候も良く、おいしいお米が穫れるので、このお米をもっと全国の人に知ってほしい、そしてお米を作る農家さんも支援したいということで、ふるさと納税返礼品がプロモーションになると考えました。
総社市は、市の施策として福祉に力を入れています。
「子育て王国そうじゃ」としては、妊娠中から子育て期をワンストップで支援し、待機児童ゼロを目指した取組みなど、のびのびと子育てができるようにしています。
「障がい者千五百人雇用」では、障がいを持つ方が生き生きと社会参加できるよう、専任の雇用センターを開設し、障がい者と事業者のマッチングをするなど、一人ひとりに寄り添ったきめ細やかなサポートをしています。
このような総社市の取り組みに対して共感し、寄附をしていただく方が多くいらっしゃるのは、嬉しいことですね。
さらに、2018年には総社市も7月豪雨で被害が出ましたが、その際には災害支援のためにも急遽使わせていただきました。多くの方に心を寄せていただき、本当に感謝しています。
もちろん皆様からの寄附は市の施策の財源となっておりますので、とてもありがたいことです。
それだけでなく、JAや生産者、さまざまな特産品の提供事業者と一体となって返礼品をお送りしていますので、たとえばお米の生産者の方から「今年は何俵目標？」などと尋ねられるようになり、生産者のモチベーションアップにも一役買っているのではないでしょうか。
肥沃な総社平野は、米どころとしてよく知られていおり、温暖な岡山県の気候に合ったお米が作られています。
総社市では、ヒノヒカリ、朝日、にこまる、きぬむすめの4種類のお米を収穫期に合わせてお送りしています。
お米は精米後に鮮度が下がってしまう生鮮食品ですから、総社市ではできるだけ発送直前に精米することにより、お米のおいしさを最大限に味わっていただけるようにしています。
岡山県の名産といえば桃というイメージを持たれる方も多いと思います。
総社市でも桃の生産が盛んで、そこで作られる「清水白桃」は豊かな香りと繊細で上品な甘みが特徴の高級白桃です。
とろけるような果肉のまろやかさをお楽しみください。
ぶどうのマスカットもまた、岡山県の名産品であり、総社市でも多くの農家がマスカット作りをしています。
「マスカット・オブ・アレキサンドリア」はローマ時代まで遡る非常に歴史の古い品種で、現在でも贈答用や和菓子等にも用いられる高級品種です。
非常に香り高く、バランスのとれた酸味と甘味が「マスカット・オブ・アレキサンドリア」の特徴です。
一方種無しの「シャインマスカット」はキャンディのような独特の甘さが魅力です。皮ごと食べられるため、お子様にも食べやすいのではないでしょうか。
総社市の返礼品一覧はこちら
岡山県内にはさまざまな桃太郎にゆかりのある伝説の地がありますが、中でも桃太郎伝説のルーツになったとされているのが、「温羅（うら）伝説」です。
伝説によれば鬼ノ城には異国からやってきた温羅という鬼が住み、人々から恐れられていました。そこで桃太郎のモデルとされる吉備津彦命（きびつひこのみこと）が、温羅を討伐したとされています。
鬼ノ城には4つの門があり、そのうち西門が調査を元に復元されています。そこから見下ろす総社平野は絶景そのもので、晴れた時は瀬戸内海を超え四国まで見晴らすことができます。ぜひ訪れて古代歴史ロマンに浸ってください。
実はこの険しい山の上にある鬼ノ城を誰がいつ築いたのか、当時の記録にはまったく書かれていないため、今も非常にミステリアスな古代山城です。
白村江の戦い（663年）をうけて大和朝廷により築かれた、など、いくつかの推論はありますが、やはり鬼が住んでいたという伝説にふさわしい、威厳と風格のある山城です。
鬼の城は平成30年5月には、日本遺産にも認定されています。
総社市にある作山古墳もまた、日本遺産に認定されています。
全国でも10番目に大きい前方後円墳であり、中に立ち入ることができる古墳としては、全国最大級です。鍵穴のような独特の形は地図で見てもはっきりわかるほどです。ぜひ実際に古墳に上って、古代の吉備の国の豊かさと強大さを体感してほしいと思います。
また、周囲には自転車道が整備され、歴史ロマンを感じることのできるスポットを巡ることもできます。
総社市は、岡山県下でもパンの製造出荷額が一位という、知られざるパンのまち、パン激戦区でもあります。
街を歩いていても、あちこちにおいしいパン屋さんを目にしますし、総社市の人間ならたいていお気に入りのパン屋さんの一軒や二軒はあるでしょうね。
さらに総社市のパン屋さんはそれぞれの店で創意工夫した新メニューの開発にも熱心なので、総社市では個性豊かなパンが楽しめます。
そんな腕に自信があるパン屋さんの自慢の逸品を食べ比べできるのが、「パンわーるど総社」です。
季節のフルーツや、市内に工場があるカルピスなど、地元の特産品を共通テーマとした創作パンを作ったり、賞品がもらえるスタンプラリーもあります。ぜひ「パンのまち総社」の本気を食べに来ていただきたいですね。
現在、日本では多くの都市が過疎化の問題に直面していますが、福祉文化先駆都市として名高い総社市は移住者も多く、人口が伸びており、活気に溢れています。
子育て世代の若者から、一仕事を終えて引退後の終の住処を求める方、そして障がいのある方、ない方、色々な方がここ総社市で暮らしています。
ここは福祉のまち、優しいまちですから、住むのに『ちょうどいいまち』なのです。ほどよく都会なのでいろいろなお店や病院、学校などの施設も充実していますし、少し足を伸ばせば田園風景やレンゲ畑のような自然にふれることもできます。
総社市のほぼ中央を流れる高梁川は、市民の憩いの場です。
岡山県内では、倉敷市や岡山市が有名ですが、そちらへの交通アクセスもいいため、子どもから高齢者まで、どんな方にも『ちょうどいい』のです。
もし、ふるさと納税を通じて総社市に興味を持っていただければ、ぜひ一度訪ねていただきたいですね。
最初に「ちょうどいいまち」と聞いたとき、「ちょうどいいってどういうことだろう？」と不思議に思ったのですが、人に優しく、住むのにちょうどいいということだったのですね。
いろいろと大変なことがある今だからこそ、「優しさ」を全面に打ち出した街って素敵だなと思いました。
